Como funciona o ciclo da água?

Resposta direta

O ciclo da água é o movimento contínuo da água entre oceanos, continentes, seres vivos e atmosfera. A energia do Sol e a gravidade impulsionam processos como evaporação, condensação, precipitação, infiltração, escoamento e transpiração.

A água não precisa percorrer sempre a mesma sequência. Uma gota pode ficar anos no gelo, infiltrar no solo ou voltar rapidamente à atmosfera.

Entenda passo a passo

Reservatórios e processos

Um reservatório é um lugar onde a água fica armazenada por algum tempo. Oceanos, rios, lagos, geleiras, solo, águas subterrâneas, atmosfera e seres vivos são reservatórios.

Como a água muda de lugar e de estado

A energia solar aquece superfícies e favorece a evaporação. Esse processo não exige que toda a água ferva. Ele ocorre na superfície da água, inclusive em temperaturas comuns.

A vegetação absorve água do solo. Parte dessa água sai das folhas como vapor na transpiração. Evaporação e transpiração transferem água para a atmosfera.

Quando o ar úmido esfria, parte do vapor sofre condensação. Pequenas gotas ou cristais de gelo ficam suspensos e podem formar nuvens. Quando crescem o suficiente, caem como precipitação.

Ao chegar ao solo, a água pode seguir caminhos diferentes. Uma parte infiltra. Outra parte escoa. Outra parte fica em poças, rios ou lagos e pode evaporar novamente.

A gravidade favorece a queda da precipitação, o escoamento e o movimento subterrâneo. O Sol fornece energia para grande parte da evaporação.

O ciclo não tem um início único

Um desenho costuma começar no oceano por conveniência. Porém, a água circula sem uma primeira etapa universal. O caminho também não forma um círculo simples.

Uma mesma chuva pode ter destinos diferentes:

• na mata, folhas e solo podem reduzir o escoamento rápido;
• em solo permeável, mais água pode infiltrar;
• em uma rua impermeável, mais água pode escoar pela superfície;
• em uma região fria, parte da água pode ficar armazenada como neve ou gelo.

Limites do modelo

O diagrama desta lição é um modelo de ensino. Ele organiza alguns processos, mas não representa o sistema natural completo.

O modelo não mostra ventos, correntes oceânicas, relevo detalhado, usos humanos, poluição, diferentes tempos de armazenamento ou todos os caminhos subterrâneos. As setas também não indicam quantidades iguais de água.

Exemplo

Exemplos do cotidiano

Exemplo 1 — roupa no varal. A água líquida no tecido evapora. Ela entra no ar como vapor, mesmo sem ferver.

Exemplo 2 — gotas em uma tampa fria. Parte do vapor no ar se condensa ao encontrar a superfície mais fria. As gotas não atravessaram a tampa.

Exemplo 3 — chuva na cidade. A água pode escoar rapidamente sobre asfalto e telhados. Bueiros e córregos recebem parte desse fluxo. Isso não significa que toda a chuva siga o mesmo caminho.

Exemplo 4 — chuva em uma área vegetada. Folhas interceptam parte da água. O solo recebe outra parte, e raízes podem absorvê-la. Depois, a planta pode devolver água à atmosfera por transpiração.

Erro comum

Erros comuns

• Pensar que o vapor de água é a nuvem branca. O vapor é gasoso e invisível. A nuvem visível contém gotículas ou cristais.
• Dizer que a água desaparece. Na evaporação, a água muda de estado e de reservatório.
• Decorar uma sequência rígida. A água pode pular etapas do desenho ou ficar armazenada por muito tempo.
• Confundir infiltração com escoamento. Na infiltração, a água entra no solo. No escoamento, ela se move sobre a superfície.
• Achar que toda chuva volta diretamente ao oceano. Parte pode entrar no solo, nos seres vivos, nos rios ou no gelo.

Guia-resumo

Como estudar este tema

1. Escolha um reservatório, como um lago.
2. Descreva dois caminhos diferentes que a água pode seguir.
3. Em cada caminho, indique uma mudança de estado ou de lugar.
4. Explique uma informação que o modelo simplifica.

Exercícios com respostas explicadas