O que é fotossíntese?

Resposta direta

Fotossíntese é o processo no qual plantas, algas e alguns microrganismos usam energia luminosa para formar matéria orgânica a partir de água e dióxido de carbono. O processo também libera oxigênio.

A luz fornece energia. Ela não é uma substância que a planta “come”. A energia fica armazenada nas ligações químicas das moléculas orgânicas produzidas.

Entenda passo a passo

Entradas, processo e produtos

Uma forma resumida de representar o processo é:

dióxido de carbono + água + energia luminosa → matéria orgânica + oxigênio

Essa frase organiza o balanço geral. A fotossíntese real inclui muitas etapas e moléculas intermediárias.

Folhas, cloroplastos e clorofila

Nas plantas, a fotossíntese ocorre principalmente em células das folhas. Dentro dessas células, os cloroplastos contêm pigmentos que captam luz.

A clorofila absorve parte da energia luminosa. Ela contribui para a cor verde de muitas folhas, mas a cor verde sozinha não descreve todo o processo.

A água chega às folhas por tecidos condutores. O dióxido de carbono entra principalmente pelos estômatos, pequenas aberturas que também participam das trocas de gases e água.

Fotossíntese e respiração

Plantas fazem fotossíntese quando há luz adequada. Elas também realizam respiração celular durante o dia e a noite.

Na respiração celular, as células obtêm energia utilizável a partir de moléculas orgânicas. Fotossíntese e respiração são processos relacionados, mas não são simples opostos que se desligam alternadamente.

Uma planta usa parte da matéria orgânica para crescer, formar tecidos, produzir outras substâncias e manter suas células. Ela também pode armazenar parte dessa matéria.

Condições que limitam o processo

Mais luz nem sempre produz aumento ilimitado da fotossíntese. O processo depende de várias condições:

• intensidade e tipo de luz;
• disponibilidade de água;
• concentração de dióxido de carbono;
• temperatura adequada às reações;
• integridade das folhas e dos cloroplastos;
• nutrientes minerais necessários ao organismo.

Se uma condição está muito limitada, aumentar outra pode não resolver o problema. Uma planta com pouca água, por exemplo, não melhora somente por receber mais luz.

Limites do modelo

O diagrama desta lição é um modelo de ensino. Ele mostra relações gerais, mas não representa a fotossíntese completa.

Ele não mostra as várias reações, os diferentes pigmentos, as trocas ao longo do dia, a respiração ao mesmo tempo ou as diferenças entre espécies e ambientes.

Exemplo

Exemplo 1 — planta perto da janela. A luz pode ser suficiente, mas a planta ainda precisa de água, dióxido de carbono, nutrientes e temperatura adequada.

Exemplo 2 — folha coberta. Uma parte coberta recebe menos luz. Isso pode reduzir a fotossíntese nessa parte, mas o resultado depende de outras condições e do tempo.

Exemplo 3 — crescimento. O carbono presente em açúcares e outros compostos orgânicos vem principalmente do dióxido de carbono do ar, não de uma “comida pronta” retirada do solo.

Exemplo 4 — noite. Sem luz, a fotossíntese para. A respiração celular continua nas células vivas da planta.

Erro comum

Erros comuns

• Dizer que a planta se alimenta somente de terra. A planta forma matéria orgânica com água e dióxido de carbono usando energia luminosa.
• Tratar a luz como matéria. A luz fornece energia para as transformações.
• Achar que a planta não respira. Plantas realizam respiração celular de dia e de noite.
• Pensar que mais luz sempre é melhor. Água, temperatura e outras condições podem limitar o processo.
• Ler a equação-resumo como todas as etapas. O processo celular é mais complexo do que a seta mostra.

Guia-resumo

Como estudar este tema

1. Separe matéria, energia e estruturas.
2. Descreva o caminho da água e do dióxido de carbono.
3. Compare fotossíntese e respiração sem tratá-las como iguais.
4. Explique uma limitação do diagrama.

Exercícios com respostas explicadas